Luxueus, rijk versierd en heel duur: wereldatlassen als deze weerspiegelen de wereldmacht van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden in de 17de eeuw. De Noord-Nederlanders hebben nauwkeurige kaarten nodig voor handel, kolonisatie en oorlogsvoering. En ook zij die thuisblijven zijn nieuwsgierig: hoe ziet de rest van de aardbol eruit?

Drukkers en uitgevers Reinier en Josua Ottens zien een kans en maken landkaarten met zoveel mogelijk geografische details: ze verbeteren en versieren kaarten van anderen en verkopen ze los of als atlas ingebonden. Liefhebbers kunnen zelf kiezen van welke kaarten ze zo'n atlas laten samenstellen. Een rijke maar onbekende verzamelaar bestelde bij de firma Ottens deze pronkatlas. Alle kaarten zijn zorgvuldig met de hand ingekleurd en met bladgoud gedecoreerd.