De Hortus Eystettensis was baanbrekend. Het veranderde voorgoed de esthetiek van botanische illustraties en gaf een enorme impuls aan de botanische wetenschap. Het was het eerste ‘florilegium’: een boek dat alle planten vastlegt die op een specifieke plaats groeien. In dit geval, de tuin van de Prins-bisschop van Eichstätt in Beieren. Kunstenaars en botanici beschreven en tekenden meer dan duizend plantensoorten, onder begeleiding van de apotheker en botanicus Basilius Besler. Wat het boek ook bijzonder maakt: 366 platen geordend volgens de vier seizoenen. Één voor elke dag van het jaar – inclusief schrikkeljaren.

Er bestaan nog maar tientallen exemplaren van dit boek. Twee ervan vind je in Teylers Museum: een zwart-wit editie met illustraties en tekst, en een met handgekleurde illustraties, maar zonder gedrukte tekst. De eerste versie was bedoeld als naslagwerk. De tweede was een luxe geschenkeditie, gedrukt op hoogwaardig papier en met de hand ingekleurd – tien keer duurder dan de zwart-witte. Het Teylers exemplaar is uniek: in de

17e eeuw kopieerde iemand de tekst uit de goedkopere versie op de gekleurde editie, met de hand.