Ondeugend trippelt het rode katertje over de toetsen van de piano. Moederpoes houdt haar kroost nauwlettend in de gaten, terwijl de andere poesjes nieuwsgierig toekijken. Wie weet haalde Walt Disney zijn inspiratie voor de film De Aristokatten wel uit dit werk!

Ronner-Knip kwam uit een kunstenaarsfamilie. Na landschappen, boerderijdieren, en honden werden salonkatten haar meest afgebeelde onderwerp. Hierbij speelde ze in op de vraag van de opkomende rijke burgerij naar portretten van hun eigen huisdieren in een huiselijke omgeving. Dankzij haar succes was ze in staat haar familie en gezin financieel te onderhouden, een uitzonderlijke prestatie voor een vrouw in de 19de eeuw.

De pianoles werd al in 1897 aangekocht door Teylers Museum. Ronner-Knip bevond zich toen op het hoogtepunt van haar succes. Smaken kunnen echter snel veranderen. In 1966 verkocht het museum vanwege financiële problemen een aantal schilderijen, waaronder dit schilderij. Met steun van de BankGiro Loterij (tegenwoordig VriendenLoterij) werd het werk in 2012 als prachtig voorbeeld van de smaak van de late 19de eeuw weer terug verworven.