De man op deze aquarel is Adolphe Boutard (1839-1889), een zanger en model die poseerde tijdens tekenavonden van de Haagse kunstenaarsvereniging Pulchri Studio. Hij werd geboren op Sumatra, mogelijk als zoon van een moeder met tot slaafgemaakte Afrikaanse voorouders. In 1862 vertrok hij vanuit Nederlands-Indië naar Europa, waarna hij zich respectievelijk in Brussel en Den Haag vestigde.

Boutard poseert hier met ontbloot bovenlijf, in kleermakerszit, op een kleed. Met een scherp mes schilt hij fruit dat in een mandje naast hem ligt. Onder zijn witte doek of rok komen zijn voeten nog net tevoorschijn. Breitner experimenteerde met donkere kleuren, waardoor de setting on-Nederlands aandoet.

Het werk past daarmee binnen Breitners interesse in het exotisme, een kunststroming die niet-Westerse culturen als inspiratiebron gebruikte. Dit soort voorstellingen waren een geliefd onderdeel van de Europese kunst in de negentiende eeuw. Tegelijkertijd laten ze ook een bepaald stereotype beeld zien. Breitner maakte meerdere studies van Boutard, waarvan dit prachtig gekleurde exemplaar op royaal formaat een van de meest uitgewerkte tekeningen is.